ISSロシアモジュールの亀裂問題、NASAが緊急避難を指示した背景

国際宇宙ステーション（ISS）において、ロシアのZvezdaサービスモジュールに接続されたPrKモジュールの構造的亀裂問題が深刻化している。Ars Technicaの報道によれば、この問題は2019年から継続しており、2026年6月5日にはNASAが宇宙飛行士に対し、Crew Dragon宇宙船への緊急避難を指示する事態に発展した。

事態の発端と経過

亀裂問題は、ISSのロシアセグメントにあるPrKモジュールで発生している。このモジュールはZvezdaサービスモジュールからドッキングポートに通じる通路であり、ロシアの宇宙飛行士はこのトンネルを加圧してプログレス補給船にアクセスし、貨物の積み下ろしを行っている。

問題は2019年に初めて確認され、以来ロシアの宇宙飛行士は「Germetall-1」と呼ばれるシーラントを用いた応急修理を繰り返してきた。2026年初頭にはロスコスモスが亀裂の進行が安定したと報告したが、5月に再び悪化し、6月初旬には急激に進行した。

ロシアの修理提案が引き金に

6月5日、ロスコスモスはより大規模な点検と構造修理の実施に向けて作業を開始した。しかし、ロシア当局が提案した修理方法がNASAの懸念を招き、米国側は宇宙飛行士の安全確保のために緊急避難という異例の措置を取った。

具体的な提案内容は公開されていないが、NASAはPrKモジュールの構造的完全性について深刻な懸念を抱いている。Ars Technicaが取材した元宇宙飛行士で元NASA高官のBob Cabana氏は2024年末に「NASAはPrKの構造的完全性と壊滅的な破損の可能性について懸念を表明してきた」と述べている。

腐食による構造的脆弱性

亀裂の原因は腐食（corrosion）である。PrKモジュールは老朽化したトンネル構造であり、圧力が変動するたびに内部で亀裂が生じる。問題の深刻さは、このモジュールが事前警告なしに完全に破損する可能性がある点にある。圧力がかかった状態でモジュールが「解けるように」完全に機能を失う危険性が指摘されている。

ロシア側は当初の修理提案を撤回し、追加の測定と点検を実施することで合意した。NASAはこの決定を強く支持し、宇宙飛行士は避難状態を解除して通常業務に復帰した。

米露の見解相違

Ars Technicaは、NASAがロシア側への配慮からこの問題の深刻さを公には議論してこなかったと報じている。しかし、この亀裂問題は米露の宇宙機関間で長年にわたる水面下の紛争となっていた。

NASAの公式発表は限定的であり、ロスコスモスも簡潔な声明のみを発表している。両機関の間で情報公開のスタンスに違いがあることが、事態の把握を困難にしている。

編集部の見解

短期的影響

今回の緊急避難は、ISSの運用における安全性の限界を示す重大な警告と見るべきだ。今後数ヶ月の間に、ロシア側による詳細な点検結果が両機関の協力関係を左右する。PrKモジュールの修理が不可能と判断された場合、その部分の恒久的な密閉や、場合によってはロシアセグメント全体の運用見直しが必要になる可能性がある。これはISSの科学実験や補給計画に直接的な影響を及ぼす。

長期的視点

ISSは2024年に運用延長が承認され、2030年までの継続が決定している。しかし、構造的老朽化は避けられない。PrK問題は、宇宙ステーション全体の寿命評価に再考を促す材料となる。米露間の地政学的緊張が続く中、技術的な協力関係の維持は一層困難になると予想される。中国の宇宙ステーション「天宮」との比較や、民間宇宙ステーション計画の加速につながる可能性も指摘できる。

編集部からの問い

今回の事態は、宇宙開発における「運用寿命の限界」と「政治的な協力関係」の両面で重要な問題を提起している。米露が技術的問題を前に協力を継続できるのか、あるいは自国主導の宇宙ステーション計画にシフトするのか。また、民間セクターによる宇宙ステーション代替案（Axiom Spaceなど）が、このような老朽化問題を背景に現実味を帯びるかどうかは、今後の注目点である。宇宙空間での構造修理技術の限界と、長期ミッションにおける安全基準の在り方について、業界全体での議論が求められている。

参考

• Russia appears set to finally address long-term, serious space station cracks - Ars Technica — 2026-06-15公開