組織は「作られる」ものだ──構成主義で読み解く企業変革の本質

「組織」を問い直す——合理主義を超える視点

企業の組織をどう捉えるべきか。多くの経営者は「組織とは目標達成のための設計図である」と考える。しかし、ミシガン大学ロス・スクール・オブ・ビジネスのカール・ウィック教授は、この常識を根本から覆す視点を提示した。組織行動学の世界的権威であったウィックの組織観は構成主義の立場にあり、組織とは「作られる」ものであり、計画されるものではないとする。

ウィックの理論は、合理主義的な「まず目標を設定し、組織を設計する」という直線的な思考や、自然主義的な「組織は自然に成長する」という受動的な見方のいずれとも異なる。組織の本質は「構成」にあるとし、組織構成とは「既存の相互作用を可視的なシーケンスに集約し、それによって意味のある結果を生み出すこと」だと定義づけた。 この理論の核心にあるのが、**設定（Enactment）、選択（Selection）、保持（Retention）**という三つの連鎖的なサイクル過程——通称「ESRモデル」である。ウィックは、管理者に一方的な直線的思考ではなく、このサイクルシステム思考を用いることを奨励し、組織における関係性の結合の重要性を強調した。

ESRモデルの三つの過程を読み解く

設定——行動が認識を生む

ESRの最初の過程「設定」とは、主体が経験の流れから一部を選び出し、注目することを指す。ここで重要なのは、行動が認識を定義するという逆転のロジックだ。従来の「環境からの刺激に対して反応する」という一方通行のモデルとは異なり、ウィックは主体と環境の双方向の相互作用を重視した。

英国の生物学者ハクスリーの言葉を借りれば、「経験とは、あなたに起こることではなく、あなたに起こることにどう対応するかである」。ウィック自身も「何もしないと、自分の考えていることがわからない」と述べ、行動の先にしか意味は生まれないという立場を鮮明にしていた。

選択——過去を振り返ることで意味が生まれる

「選択」の核心は組織過程にある。曖昧な情報を選別しながら経験に意味を与え、組織が目標を明確にし、方向性を確立するプロセスだ。ウィックは、意味の多くは遡及的な過程——すなわち過去を振り返る中で得られると考えた。

これは直感に反するかもしれない。通常、私たちは「まず目標を決め、その目標に向かって行動する」と考える。しかしウィックは、行動を重ねた末に「ああ、自分たちはこういうことをしていたのだ」という認識が生まれ、それが組織の目標として定まっていくと主張した。

保持——記憶と忘却の弁証法

「保持」とは有用な経験の蓄積を指す。組織は有効な経験を保持して安定性を維持する一方、無関係な経験を忘却して変化に対応する必要がある。この安定性と柔軟性の矛盾をどうバランスさせるかが、組織の持続可能な発展の鍵となる。

ウィックはこの矛盾に対処する方法として三つを提示した。第一に妥協的な反応、第二に安定性と柔軟性の交互の使用、第三に組織の異なる部分への分化処理である。そして、印象的な一節を残している。「人々は記憶が信頼できるかのように振る舞わなければならないが、他の処理過程では、記憶が完全に信頼できるわけではないかのように振る舞う必要がある」。つまり、過去の成功体験に依存しすぎず、かといって完全に捨て去りもしない——その微妙なバランス感覚こそが組織の生命力を支えるというのだ。

20年の歩みが示す四段階の組織構成

ウィックの理論を実践的に検証するうえで興味深い事例がある。1994年に設立されたEテクノロジー社は、化学クリーニング剤の分野で20年以上にわたる発展を遂げた企業だ。同社は四度にわたる組織構成を経験し、その過程はESRモデルの実践的な解説となっている。

第一段階——自動ディスペンサーで価格競争を脱出

発展の初期段階で、同社は単一の洗剤と食器洗い機を販売していた。手作業に依存する製品は品質が安定せず、市場は価格競争の泥沼に陥っていた。同社は長年の現場経験に基づき、「使用方法」という観点から自動ディスペンサーの開発に着手した。これは「設定」の典型例だ。既存の経験を最適化・再構築することで困難を乗り越え、得られた成果が組織にとって最初の「保持」として記憶された。

第二段階——洗濯用ディスペンサーで顧客層を拡大

最初の構成で得た記憶を基盤に、同社は既存のビジネスモデルの課題を発見した。そして洗濯統計機能を備えた洗濯用ディスペンサーを発明し、顧客層をホテルから社会的なランドリー店へと拡大した。この段階では、既存の記憶の中にビジネスモデルの新しい要素を組み立て、柔軟性と安定性の関係をうまくバランスさせた点が特徴的である。

第三段階——レンタルモデルでアイデンティティを確立

二度の経験を踏まえ、同社は社会的な飲食業を新たな顧客として選択した。食器洗い機のレンタルモデルを発明し、供給・メンテナンス・洗剤供給を一体化したソリューションとして統合した。顧客が複数のサプライヤーとやり取りするという課題を解決するビジネスモデルだった。この構成を経て、同社は自らのアイデンティティを明確にし、「包括的クリーニングソリューションプロバイダー」という位置づけを確立した。

第四段階——プラットフォームとIoTへの展望

レンタルモデルで蓄積された顧客データを基盤に、同社は既存の経験のうえで新たな方向性を再設定・選択した。「化学クリーニングの包括的ソリューションプロバイダー」という目標を掲げ、将来のプラットフォーム構築やIoTビジネスへの展開に期待を寄せている。現在、同社は上場に向けた準備を進めており、これまで「保持」してきたビジネスモデルや管理能力、競争力が資本市場から高く評価されると確信しているという。

テック業界に向けた四つの示唆

組織目標は「作られる」ものだ

Eテクノロジー社の四段階の構成過程で明らかなのは、組織目標が最初から明確に存在していたわけではないという点だ。すべての段階が行動に基づいており、組織目標は徐々に明確になっていった。モデルや方法の革新は、内容そのものの変化よりも重要だった。

現在、多くの起業家やテック企業のリーダーは、まず壮大な目標を掲げ、それに向かって組織を設計する。しかしウィックの理論が示唆するのは、行動による試行錯誤を欠いた目標は空虚になりやすいということだ。功利的な組織は未来志向の意味を生み出しにくく、単一性によって失敗しやすい。

組織は自己組織化システムである

ウィックは、組織自体が自己組織化システムであり、関係性とESR連鎖サイクルの役割は個人の能力よりも大きいと指摘した。人為的な強制介入はシステムの制御不能を引き起こしやすい。つまり「状況は人よりも強い」という認識が必要だ。急激な組織変更やトップダウンの強引な改革は、かえって組織を不安定にさせる可能性がある。

構成的な認知が戦略実行を支える

多くの企業で、戦略計画は完璧なのに実行がうまくいかないという問題が起きる。ウィックは、その根源的な原因は意思決定者の組織に対する認知の誤りにあると指摘する。「現実とは、主体によって選択的に知覚され、認知的に再構成され、対人間の相互作用を通じて交渉されるものである」というウィックの提言は、管理者がより豊かな相互作用と交渉のメカニズムを設計し、戦略の実行を推進するための示唆に富む。

安定と柔軟のバランスこそが持続の鍵

組織が過去に馴染みのあるサイクルを繰り返すと、安定性が柔軟性を上回り、変化への適応力を失う。逆に、過去の記憶から完全に離れて急遽行動すると、柔軟性が過大になり、組織のアイデンティティが揺らぐ。持続可能な発展のためには、保持内容の合理的な分割が必要だ。記憶を保持して意味を得るだけでなく、負担過重を避けるために能動的に忘却することも重要なのである。

組織論は「生きている」

ウィックの構成主義的組織論が示す最大のメッセージは、組織とは静的な構造物ではなく、不断に構成され続ける動的な過程だということだ。デジタル変革やAIの導入、プラットフォーム戦略の推進——テック業界が直面する変化の激しい環境において、この視点はますます重要性を増している。

組織の未来は設計図からは生まれない。行動し、振り返り、意味を構成し、そして必要な記憶を選択的に保持しながら、不要な記憶を手放していく。その連鎖的なサイクルの中にこそ、組織の本当の強さが宿るのかもしれない。