NASA長官、Blue Originの復旧進捗を評価 2027年まで猶予

NASAのJared Isaacman長官は2026年7月1日、5月末に発生したBlue OriginのNew Glennロケット爆発事故を受け、同社の復旧対応を高く評価した。Isaacman長官は記者団に対し、「Blue Originの状況対応はほぼ驚異的と言える。これはNASAだけの評価ではない」と述べた。米宇宙軍もBlue Originの復旧計画と作業に深く関与しているという。

事故は5月28日、New Glennロケットの試験燃焼中に発生した。異常事態により、同社が唯一運用していた打ち上げ施設が破壊された。NASAはBlue Originの復旧に大きな利害関係を持つ。同社のMk.1着陸船による月への貨物ミッション、およびMk.2着陸船による有人月面着陸を計画している。New Glennロケットは両方の着陸船打ち上げで中核的な役割を担う予定だった。

プランAはNew Glenn

事故前、Blue Originは最初のMk.1ミッション「Endurance」を年内に打ち上げ、月面への貨物着陸を目指していた。さらに、Artemis IIIミッションの一環として、Mk.2着陸船の試験機を来年後半に打ち上げる計画も進めている。Dave Limp最高経営責任者を含むBlue Originの幹部は、年内中の復旧飛行に向け、打ち上げ台復旧、異常原因調査、そして再打ち上げに取り組むと表明している。

Isaacman長官は、NASAとしてEnduranceミッションをNew Glennで打ち上げる従来計画を維持すると強調した。「彼らは素晴らしい進捗を見せている。プランAは依然としてMk.1をNew Glennで打ち上げることだ。年内の打ち上げ再開に全力を注いでいる。そしてプランAは数週間前よりもはるかに良い状況に見えている。これはBlue Originチームの進捗によるものだ」

NASA、選択肢を検討

ただし、Isaacman長官は慎重さの必要性も認める。NASAはEnduranceミッションおよびArtemis III用の着陸船について、代替ロケットの検討を開始している。選択肢としてはSpaceXのFalcon Heavyや、United Launch AllianceのVulcanロケットが挙げられる。

非公開の場では、NASAの一部関係者が年内復旧のタイムラインに懐疑的な見方を示している。独立した観測筋の多くは、New Glennの復旧飛行には12〜18カ月が現実的な期間だと指摘する。

Isaacman長官は自らのチームから日々の進捗報告を受けていると述べ、「2027年に入るまでは神経質になる必要はない。2027年半ばに向かい始めれば、それはArtemis IIIミッションに影響を及ぼす」と語った。

Blue Originの復旧作業が順調に進めば、月探査スケジュールへの影響は限定的となる。しかし、復旧が長引けばNASAは代替手段の本格的な検討に入らざるを得ない。Falcon HeavyやVulcanへの切り替えは技術的な再検討を伴い、コストとスケジュール両面で新たな課題を生む可能性がある。

編集部の見解

短期的には、Blue Originの年内復旧が実現するかどうかが最大の焦点となる。Isaacman長官の楽観的な評価は、NASAとBlue Originの関係強化を示す一方、独立観測筋の見方との間に乖離がある。もし復旧が2027年にずれ込めば、NASAはFalcon HeavyやVulcanへの移行を本格化せざるを得ず、Blue Originの月探査計画全体に影響が及ぶ。2026年後半の進捗は、Artemis計画の今後の方向性を左右する重要な指標となる。 長期的視点では、今回の事故と復旧プロセスは、民間宇宙企業のレジリエンスとNASAの調達戦略の関係を浮き彫りにする。複数の打ち上げ手段を確保する「バックアップ体制」の重要性が再認識された。特に月探査という国家的プロジェクトにおいて、単一企業への依存リスクが顕在化した点は、今後の官民連携の設計に影響を与える可能性がある。SpaceXとULAという競合他社の存在が、NASAに交渉力を与えている構図にも注目すべきだ。 編集部からの問いとして、Blue Originはこの危機を通じて、信頼性と復旧能力の両面で評価を確立できるのか。

参考

• NASA chief praises progress Blue Origin is making after launch failure - Ars Technica — 2026-07-01公開