超薄型スマホの失敗、Apple繰り返すのか Samsungに望むこと
2025年に相次いで発売された超薄型スマートフォンが市場で苦戦。iPhone Airは100万台未満の販売に終わり、Galaxy S25 Edgeも不振。続編の噂が流れる中、Samsungにはメインシリーズへの技術転用を期待する声がある。
2025年、スマートフォン業界は突如として超薄型端末の競争に沸いた。AppleのiPhone Air、SamsungのGalaxy S25 Edgeを筆頭に、Motorola Edge 70、Nubia Air、Tecno Slim、さらには折りたたみ端末の各社が「世界最薄」の称号を争った。しかし、このムーブメントは消費者の心を捉えるどころか、市場で冷ややかな反応を招いた。
Android PoliceのTom Bedford記者による分析記事は、この現象を鋭く批判している。伝えられるところでは、iPhone Airの販売台数は100万台に満たず、同じiPhone 17シリーズの他のモデルが2025年末までに約2億5000万台を売り上げたのとは対照的だ。Galaxy S25 Edgeの販売不振もSamsungに打撃を与えた。
市場が拒否した薄さ
薄さだけを追求した端末がなぜ受け入れられなかったのか。主な要因として、脆弱な筐体、低いスペック、そしてフラッグシップを上回る価格設定が挙げられる。消費者は「高額で頼りない」端末に魅力を感じなかった。この結果を受け、業界関係者の間では各社が続編を断念するという見方が支配的だった。
ところが、状況は一変した。iPhone Air 2のリーク情報が浮上し、Appleが2度目の挑戦を検討している可能性が報じられている。Appleは「2度目の正直」を狙っているとみられるが、前回の失敗から何を学んだのかは明らかではない。
Samsungに期待される選択
Tom Bedford記者は、SamsungがGalaxy S26 Edgeを投入するよりも、Galaxy S25 Edgeで培った薄型化技術をメインシリーズに転用する方が賢明だと主張する。
実際、その後発表されたGalaxy S26 Ultraは7.9ミリの厚さを実現し、S25 Ultraから0.3ミリの薄型化に成功した。Galaxy A57に至っては6.9ミリと、前世代のA56から0.5ミリも薄くなっている。これらはGalaxy S25 Edgeの開発で得られたノウハウが活かされた結果だと考えられる。
「薄さを名前ではなく、製品のDNAに取り込む」というアプローチこそが、Samsungが取るべき道だとBedford記者は指摘する。Edgeというブランドを独立させず、主力シリーズ全体の改善に還元することで、製品ポートフォリオの一貫性を保ちながら、薄型化の恩恵を幅広いユーザーに提供できる。
Appleの戦略の是非
一方、AppleがiPhone Air 2を計画しているというリークは、同社の製品戦略に疑問を投げかける。iPhone Airは単なる薄型化だけでなく、デザイン面での差別化を意図していたが、その結果は芳しくなかった。
Appleの強みはエコシステムとの統合やプロセッサ性能にある。薄型化にリソースを割くよりも、バッテリー容量やカメラ性能の向上に注力すべきとの声は根強い。2025年の失敗から何を学び、iPhone Air 2にどう反映させるのか。現時点では不明だ。
業界全体への示唆
超薄型スマートフォンのブームとその失敗は、スマートフォン市場における差別化の難しさを浮き彫りにした。薄さは確かに一つの魅力だが、それがユーザー体験の犠牲を伴うのであれば、市場は冷徹に評価を下す。
特に、Androidメーカーは価格競争と機能の充実が求められる中で、薄型化に固執することが逆効果になるリスクを認識すべきだ。SamsungがGalaxy A57で示したように、薄型化技術を広く展開しながらも、スペックや堅牢性を損なわないバランスこそが重要である。
編集部の見解
短期的には、AppleがiPhone Air 2を投入する場合、2026年後半から2027年にかけて再び薄型スマートフォン競争が過熱する可能性がある。しかし、一度失敗した製品カテゴリの再挑戦には大きなリスクが伴う。SamsungがGalaxy S26 Edgeを見送り、既存シリーズへの技術転用を優先すれば、業界のトレンドは「薄型特化」から「薄型のメリットを享受しつつバランスを重視する方向」へとシフトするだろう。 長期的視点では、スマートフォンの物理的限界が迫る中、差別化の手段として薄型化に頼ることは持続可能な戦略とは言えない。折りたたみ端末や新しいフォームファクターの台頭、あるいはカメラやバッテリー技術の革新こそが、次の市場成長の原動力となる。AppleとSamsungの選択は、業界全体の方向性を左右する重要な分水嶺となる可能性がある。 編集部からの問いとして、薄型スマートフォンにユーザーは本当に価値を感じるのか、という根本的な疑問を提起したい。メーカーが「薄さ＝革新」と仮定する一方で、市場は「厚さ＝トレードオフ」と見なしている。
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