Apple、スマートグラスでレーバンやウォービーパーカーを標的へ

Apple Watchと同じ戦略で眼鏡市場に挑む

Appleの次なる大型ウェアラブル製品として注目を集めるスマートグラスについて、ブルームバーグのマーク・ガーマン記者が興味深い分析を公開した。それによると、Appleが標的としているのは、Metaやサムスンといったテック企業だけではない。Oakley、Ray-Ban、Warby Parkerといった従来型の眼鏡ブランドを含む、眼鏡市場そのものの構造転換を狙っているという。 この戦略は、かつてApple Watchで実践されたアプローチと驚くほど似通っている。Apple Watchが登場した際、AppleはPebbleやMotorolaといったスマートウォッチメーカーだけを競争相手とは見なさなかった。Swatch、Fossil、Seikoといった従来の時計ブランド全体を射程に収めていた。 同じ論理がスマートグラスにも適用されている。Appleは単なるテック製品としてのスマートグラスではなく、「日常的に誰もが身につける眼鏡」としてのスマートグラスを構想している。

200ドルから500ドルの価格帯が勝負どころ

報道によると、Appleのスマートグラスは200ドルから500ドルの価格帯に位置付けられる見込みだ。この価格帯は、まさにOakley、Ray-Ban、Warby Parkerが攻めている領域と重なる。つまり、テック製品としてのスマートグラス市場ではなく、日常的なアクセサリーとしての眼鏡市場そのものを奪いに行く構えだ。 Apple Watchの成功体験が、この方向性の裏付けとなっている。Apple Watchは年間推定170億ドルの売上を生み出しているが、時計市場全体の規模は推定1320億ドル。Appleは時計市場の中で圧倒的なポジションを確立した。

眼鏡市場は時計市場を上回る巨大マーケット

ここで注目すべきは、眼鏡市場の規模だ。眼鏡市場は年間推定1800億ドルから2000億ドルと見積もられており、時計市場の規模を上回る。Appleにとって、スマートグラスはスマートウォッチ以上のビジネスチャンスを秘めていることになる。 ガーマンの報道によれば、Appleは自社の強力なブランド力、工業デザインのノウハウ、そしてiPhoneとのシームレスな連携によって、通常の眼鏡を購入しようとしている消費者をApple製品へと引き寄せることができると考えている。さらに、20億台以上のアクティブデバイスを擁する既存のエコシステム、世界的な小売ネットワーク、そして周囲の世界とのインタラクションを支援する人工知能機能も大きな武器になるとみられている。

ラグジュアリー市場には参入しない

一方で、興味深い戦略判断もある。Appleは高級市場には参入しない方針だという。Cartierや松田（Matsuda）といったラグジュアリーブランドが担う高価帯の顧客層には、あえて攻め込まない意向とされる。 この判断には、Apple Watchでの教訓がある。かつてAppleは1万ドルのゴールド版Apple Watch Editionで高級時計市場への攻め込みを試みたが、大きなインパクトを残すことはできなかった。ラグジュアリー市場では、伝統と職人技に裏打ちされたブランドの価値観が根強く、テクノロジー企業の参入が容易ではないことを身をもって経験した形だ。 そのため、スマートグラスではミレニアル世代やZ世代を含むメインストリームの消費者に焦点を当てることで、Apple Watchでは学んだ教訓を活かす戦略をとるとみられている。

テック企業と眼鏡ブランドの境界線が消える

Appleのスマートグラス戦略が実現すれば、テック業界と眼鏡業界の境界線は大きく曖昧になる。従来、スマートグラスといえばGoogle Glassに代表されるように、あくまで「テック製品」としての位置づけが強かった。しかしAppleはそれを「誰もが日常的に使える眼鏡」として再定義しようとしている。 MetaのRay-Ban Metaスマートグラスが既にこの方向性の先鞭をつけているが、Appleが本格参入すれば、市場の規模感も競争の激しさもまったく異なるものになる可能性がある。20億台以上のデバイスを持つAppleのエコシステムは、他社にはない圧倒的なアドバンテージとなるだろう。 現在のところ、Appleのスマートグラスの具体的な発売時期や詳細な仕様はまだ明らかにされていない。しかし、Apple Watchが時計業界に革命をもたらしたのと同じ方法論で、眼鏡業界に挑もうとしていることは確かなようだ。眼鏡を買うことが、そのままテクノロジーを選ぶことになる時代が、そう遠くない未来に訪れるかもしれない。