ハンディトランシーバーでISSからSSTV信号を受信

アマチュア無線の世界には、地上波の交信とは一味違うロマンがある。それは宇宙ステーションからの電波を、たった数百グラムのハンディトランシーバーで受信する営みだ。この活動は決して特別な免許や高価な設備を必要としない。日本のアマチュア無線技士資格（第四級以上）を持ち、144MHz帯または430MHz帯に対応した無線機があれば、誰でも国際宇宙ステーション（ISS）からのSSTV（スロースキャンテレビ）信号を受信し、宇宙から送られた画像をデコードすることができる。

SSTVの仕組みはシンプルだ。静止画像を音声信号に変換し、それを電波に乗せて伝送する。受信側では録音した音声をソフトウェアで解析し、元の画像に復元する。連続動画ではなく1枚あたり約2分かけて送信されるため「スロー」スキャンと呼ばれるが、その代わり狭い帯域でも安定して画像が届く。SSTVの概念自体は1950〜1960年代にアメリカのアマチュア無線家によって提唱され、当時は約120行、1行約120ピクセルの白黒画像だった。今日では色情報を含むPD120形式などが主流で、ISSからは主にこのフォーマットで画像が送信される。

ISSは高度約400km、時速約28,000kmで地球を周回している。そのため、地上からの見え方は常に変化する。受信可能な時間帯（パス）は1回あたり最長で約10分。この短い時間内に信号を捕捉し、途切れずに録音する必要がある。素人目には「運任せ」に見えるこの活動が、実際には綿密な計算と準備に支えられていることは、SSTVの面白さのひとつだ。

SSTVとARISSの位置づけ

多くの人が「NASAのISS SSTV活動」と呼ぶこの取り組みは、厳密にはARISS（Amateur Radio on the International Space Station）という国際協力プロジェクトが組織・調整している。ARISSはNASA、ESA、JAXA、CSA、Roscosmosなどの宇宙機関に加え、各国のアマチュア無線組織やAMSAT組織が参加・支援する教育プログラムだ。単なる無線愛好家の「お遊び」ではなく、学生や一般市民を対象としたSTEM教育の一環として位置づけられている。NASAも公式にARISSを、宇宙飛行士の生活や宇宙科学について学ぶ機会として認めている。

SSTV活動はその中でも特にアクセスしやすい入口だ。実際に宇宙飛行士と交信する「ARISSスクールコンタクト」は学校単位で応募が必要で、準備も高度だが、SSTVの場合は誰でも受信可能。背景には「宇宙経験を広く共有する」というARISSのミッションがあると言える。

必要機材の選び方

受信に必要な機材は大きく分けて3つだ。まず無線機。UVバンド（144MHz帯、430MHz帯）を受信できるものであれば、ハンディトランシーバーでも車載機でも問題ない。移動性を重視するならハンディ機が適している。衛星を通じて時には開けた場所に移動する必要があるため、軽量で準備が簡単な機種が実用的だ。余裕があれば ICOM IC-705 のようなマルチバンド機もあるが、初心者はまず手持ちの機種で試すべきだ。最初から完璧な画像を求める必要はない。まず信号を聞き、次に完全な音声が録音できれば、そこからデコード品質を徐々に改善していける。

次にアンテナ。最も簡単なのは、無線機に付属するホイップアンテナを使う方法だ。ただしISSは地平線近くから現れるため、アンテナの位置と偏波面には注意が必要。より安定した受信を求めるなら、車載用のダイヤモンドNR701やNR770のようなグラスファイバーポールアンテナ、あるいは八木アンテナが効果的だ。八木アンテナは特定方向からの信号を増幅できるため、ISSの軌道を追尾しながら受信する運用に向いている。固定設置する場合は、給電線の損失が少ないものを選び、アンテナと無線機のコネクタ形式（SMA、M型、N型など）を事前に確認しておく必要がある。変換コネクタは常に複数種類をストックしておくと、現地でのトラブルを防げる。

給電線も品質が結果を左右する要素だ。長距離を引く場合、低損失でシールド効果の高いケーブルを選ぶ。ハンディ機であっても、アンテナを窓の外に出すために延長ケーブルを使うケースは多い。コネクタの変換が間に合わず、衛星を通じて直前に慌てるのはよくある失敗パターンだ。

受信の実践手順

実際の受信手順は以下の通りだ。まず、ISSの軌道予測情報を入手する。欧州宇宙機関（ESA）やARISSの公式サイト、あるいはスマートフォン向けのISS追跡アプリ（ISS Detectorなど）を使えば、自分の地点から見える時間帯（パス）がわかる。SSTV活動期間中は、ISSが上空をを通じてする際に145.800 MHz（一部の活動では145.990 MHzにも対応）で信号が送信される。この周波数をトランシーバーにプリセットしておく。

信号が届く瞬間は、突然ノイズがクリアになるわけではない。徐々に強度が上がり、特徴的な「ピー、ピー、ピー」というSSTVの音声が聞こえ始める。この音声をスマートフォンのボイスレコーダーやパソコンの録音ソフトで録音する。受信中はISSの動きに合わせて周波数がドップラー効果で変化するため、手動または自動で微調整が必要になる。ドップラーシフトはパスの前半で周波数が高め、後半で低めにシフトするため、ISSの仰角が最も高いタイミングで中央値に合わせるのが基本だ。

録音後、デコードには専用ソフト「MMSSTV」（Windows向け）や「Robot36」（Android向け）を使う。これらのソフトは録音したSSTV音声を解析し、画像を復元する。半角英字で書かれたコールサインや画像の一部だけでも届けば、受信成功とみなせる。特に最初はノイズの乗った不完全な画像でも構わない。無線通信は「改善の積み重ね」で上達するものだ。

受信に成功したら、ARISSが活動期間後に公開する申請フォームから画像と受信日時、使用した機材を報告する。条件を満たせば記念の電子賞状（PDF形式）がメールで届く。この賞状は「宇宙からの信号を自宅で受信した」という証であり、SSTV活動参加者の間ではコレクションの対象にもなっている。

アンテナが変える受信結果

SSTVの受信品質を大きく左右するのがアンテナと給電系の選択だ。ホイップアンテナでもISSが真上に来た時の信号は捉えられるが、を通じて時間全体で安定した品質を得るのは難しい。

八木アンテナを使えば、感度と指向性が飛躍的に向上する。八木アンテナは八木秀次と宇田新太郎の二人の日本人学者によって開発された。日本で発明された技術であるにもかかわらず、第二次世界大戦中に連合国軍が日本のレーダー機器でその構造を発見し、驚きをもって評価した逸話は有名だ。戦後、この方式はテレビ受信や無線通信に広く普及し、現在ではアマチュア無線における標準的な高利得アンテナとして定着している。

固定設置の八木アンテナはISSの軌道に手動で向きを変える必要があるが、SSTVの場合は約10分間のパスの中で最大仰角のタイミングだけでも信号を狙える。市販の衛星追尾用ローテーターを使えば自動追尾も可能だが、初心者はまず手動で試してからステップアップするのが現実的だ。

編集部の見解

短期的に見ると、SSTV受信はアマチュア無線愛好家の趣味の範囲を超えつつあると評価できる。ARISSの活動はNASAやJAXAといった公的宇宙機関が公式に支援しており、STEM教育の教材としても注目されている。特に日本では、2026年現在も継続しているISS運用の中で、SSTV活動は年間数回のペースで実施されている。スマートフォンのアプリで軌道予測が簡単に取得できるようになったことも、初心者の参入障壁を下げている。今後6ヶ月以内には、SSTV受信をパッケージ化した初心者向けキットが国内のアマチュア無線ショップから販売される可能性もあると見る。

長期的視点では、この活動は「宇宙へのアクセス」の民主化という大きな流れの一部だ。数十年前なら専門機関にしかできなかった宇宙通信が、個人の手のひらサイズの無線機で実現できるようになった。これは単なる技術の進歩ではなく、宇宙教育や市民科学の基盤を拡張する意味を持つ。特にSSTVで得た画像をSNSで共有する文化は、宇宙に対する一般人の関心を持続させる効果がある。1〜3年のスパンで見れば、民間宇宙ステーションの登場や月周回有人拠点「Gateway」の整備が進むにつれて、SSTV活動の対象がISS以外の宇宙施設にも広がる可能性があると当編集部は推測する。

編集部からの問いとしてひとつ提示したい。SSTV受信を「趣味」と「教育」のどちらで位置づけるべきかという論点だ。ARISSは教育プログラムであると明言しているが、実際の参加者の多くはアマチュア無線の延長として楽しんでいる。この二面性が、むしろ活動の持続可能性を高めている側面は否めない。しかし、教育目的と趣味目的の境界が曖昧なまま、宇宙機関のリソースが趣味目的に流れることへの批判も存在する。読者の皆さんは、この活動をどのように捉えているだろうか。

参考

• 少数派 - 接住来自空間站的信号：如何用手台接收 SSTV？ — 2026-06-07公開
• ARISS公式サイト（https://www.ariss.org）